Apesar de sua versatilidade, o comando tar não realiza a compressão dos arquivos durante o arquivamento. Assim, dois arquivos de 500kb cada um ocuparão um espaco em disco de 1Mb após o arquivamento.
Entretanto, o comando gzip pode ser utilizado como uma ferramenta de compressão de arquivos no Unix. Seu uso é simples, como mostra a sintaxe a seguir:
gzip [opções] [-S suffix] [arquivo1 [...]
maquina:~$ gzip backup.tar maquina:~$ gzip -d backup.tar.gz
No primeiro caso, o comando gzip compactou o arquivo backup.tar, criando o arquivo backup.tar.gz (``.gz'' é a extensão default do gzip). No segundo caso, o arquivo backup.tar.gz foi descompactado utilizando a opção ``-d''. O usuário também pode utilizar o comando gunzip3.1 para descompactar um arquivo.
Para arquivar e compactar um conjunto de arquivos, o usuário pode utilizar o comando tar com a opção ``z'' incluída, como mostra o exemplo a seguir.
maquina:~$ tar czvf backup.tar.gz /home/aluno/financas
Assim o conteúdo do diretório /home/aluno/financas será arquivado e automaticamente compactado no arquivo backup.tar.gz.