Unix é o sistema operacional mais popular e difundido no mundo, especiamente em ambientes de rede distribuídos, devido à sua grande base de suporte e distribuição existentes. Foi originalmente criado em meados de 1970 como um sistema multi-tarefa para operação em minicomputadores e mainframes. Hoje, o Unix é a pedra fundamental de máquinas de grande e médio porte, tais como IBMs, DECs e Suns, suportando ambientes e aplicativos poderosos que exigem muito dos sistemas em que operam.
O sistema Unix permite a alocação de recursos em máquinas, tais como CPU, memória principal e de massa, console, impressoras, modems, scanners e diversos outros periféricos existentes. Tem características multi-usuário, permitindo que várias pessoas utilizem os recursos da máquina de forma seletiva, e multi-tarefa, pois uma ou mais tarefas podem ser executadas ao mesmo tempo em um mesmo processador.
Por ter sido o Unix um sistema escrito em linguagem C, diversas implementações suas podem ser encontradas, tais como: AIX, para IBM, SunOS e Solaris, para estações SUN, e Linux, para máquinas IBM/PC e compatíveis.
Neste documento serão apresentados conceitos básicos sobre o sistema Unix e comentados os programas de uso mais comum nas tarefas diárias realizadas por um usuário.