A criação do Departamento de Engenharia de Computação e Automação (DCA) da UFRN teve origem em maio de 1991 com a inauguração do Laboratório de Engenharia de Computação e Automação (LECA), na época uma unidade vinculada ao Departamento de Engenharia Elétrica da UFRN. Atualmente, além do prédio do LECA, faz parte do DCA o Laboratório de Avaliação de Medição em Petróleo (LAMP).

Em outubro de 2001, o DCA passou a constituir um departamento autônomo. O DCA dá suporte ao curso de Graduação em Engenharia de Computação e ao Programa de Pós-Graduação em Engenharia Elétrica, contando atualmente com 18 docentes, sendo 17 doutores. O DCA tem atuado em pesquisas em robótica, controle de processos, sistemas distribuídos e sistemas inteligentes. Destacam-se as pesquisas aplicadas ao setor de petróleo e de energia elétrica nos últimos anos, com a aprovação de mais de 20 projetos últimos cinco anos.